Las pruebas finales

Al igual que en el proceso anterior, Perú llega a la última fecha doble con opciones de llegar al Mundial. Quién sabe si se repite la historia de las Eliminatorias pasadas, cuando luego de un mal inicio la selección empezó a sumar y se mantuvo en la pelea hasta el final, que resultó feliz. Serán dos partidos difíciles, pero para nada imposibles de sacar adelante.

Uruguay - Perú

Partido con Uruguay en Montevideo por Eliminatorias, penúltimo partido de Perú. Déjà vu. Y sí, en aquella ocasión ambos seleccionados también se jugaban el pase al Mundial, pero Perú llegaba mejor y en uno de los mejores partidos de su historia se impuso por 1-2 y quedó a tiro de llegar a España 1982. Como era de esperarse, los protagonistas del triunfo peruano volvieron a dar notas en estos días.

A Uruguay también se le ganó en el proceso para Alemania 2006: ambos llegaban mal y Perú se encargó de hundir más a los charrúas, aunque finalizada la Eliminatoria, el cuadro celeste estuvo mucho más cerca de sacar su pasaje. La fecha doble pasada le sonrió a ambos: Perú se trajo los puntos de Barranquilla y aunque no pudo repetir en casa ante Quito, se mantuvo muy cerca de la zona de clasificación. Por su parte, Uruguay salió a jugar con nuevo DT e hizo seis de seis. Luego de un triste final de ciclo de Óscar Washington Tabárez (con quien todo uruguayo debe estar agradecido), entró Diego Alonso y levantó al equipo con los triunfos sobre Paraguay y Venezuela. Con varios veteranos de sus últimos Mundiales, Uruguay buscará asegurarse en Qatar sin necesidad de esperar el partido ante Chile (la que se va armar si ambos no llegan clasificados), pero encontrará a un Perú que de ganar estaría a un pasito de llegar a su segundo Mundial consecutivo. Va a ser un partido de poder a poder, típico de Eliminatorias, con miles de uruguayos metiendo presión desde las gradas y un grupo de peruanos que pese a los costos elevados de las entradas (¡más de un sueldo mínimo!) también pondrán lo suyo. Uruguay puede ir al Mundial, pero ¿por qué no esperar uno o dos partidos más después de Perú?

Perú - Paraguay

No es la primera vez que Perú rematará una Eliminatoria en casa con Paraguay. En las EM 1994 se despidió con un 2-2 y en la siguiente lo derrotó por 1-0. Aquellos desenlaces no fueron los mejores para uno y otro: el empate mencionado dejó fuera del Mundial de EE.UU. a los guaraníes (a la vez que Perú cerraba una Eliminatoria muy mala) y la victoria no le sirvió a la "Blanquirroja" para llegar a Francia 1998. Esta vez la figura cambia: Perú llega jugando por algo (así se produzca una derrota ante Uruguay) y Paraguay cierra una vez más una Eliminatoria con las manos vacías.

¿Rival fácil? Para nada. Paraguay empezó el proceso con Eduardo Berizzo y ya con Guillermo Barros Schelotto se consumó la eliminación, en una campaña muy poco efectiva. Pese a ello, seguramente la "Albirroja" querrá hacerla de aguafiestas. No olvidar que en la Eliminatoria anterior Paraguay llegaba con vida a la última fecha y recibía a Venezuela, pero la "Vinotinto", ya eliminada, le ganó y le cerró el paso, mientras que Perú igualaba con Colombia en Lima y aseguraba repechaje. Se espera un lleno de bandera en el Nacional, pese a los precios elevados (igual la hinchada responde) y que estén enchufados todos los que tengan que salir a la cancha con camiseta peruana, al igual que (como esperamos) cinco días antes.

Para seguir con la lista de rachas rotas de Perú con Ricardo Gareca, son 18 años sin triunfos en el Centenario. Un empate no estaría mal, pero ¿por qué no pensar en un triunfo peruano?. Por el otro lado, hay una que debe mantener: Paraguay nunca regresó victorioso a casa luego de visitar a Perú por Eliminatorias.

Los demás también juegan

Otros tres partidos se jugarán en paralelo al Uruguay - Perú, siempre con selecciones involucradas en el pleito rumbo a Qatar. Chile buscará dar el golpe ante un Brasil súper clasificado, Colombia se juega la vida ante Bolivia (que aún tiene chances, pero minúsculas) y el mencionado Paraguay recibe a un Ecuador que podría asegurar su boleto en sus caras. En la última sí jugarán todos en simultáneo (probablemente con clasificaciones y eliminaciones ya confirmadas) y ahí se definirá el destino de Perú, si va a Qatar (directo o vía repechaje) o no. Con toda la ansiedad, queda esperar.

Fecha 17

Las finales brasileñas

El campeón de la Copa Libertadores 2021 será un equipo brasileño, al igual que el de la Copa Sudamericana. Entre Flamengo, Palmeiras, Athletico Paranaense y Bragantino saldrán los campeones de los torneos internacionales de la temporada (y de paso el de la Recopa Sudamericana), cuyas finales se jugarán en Montevideo el 20 (Sudamericana) y 27 (Libertadores) de noviembre, respectivamente.

Copa Sudamericana

Athletico Paranaense buscará su segunda consagración, luego de vencer en la final del 2018 a Junior. Tras una fase de grupos en la que peleó su clasificación hasta el último partido on FBC Melgar, el Furacao siguió avanzando y se instaló en su tercera final continental. Nikao, quien fue figura en el título anterior, se mantiene en el plantel, lo mismo que Santos y Thiago Heleno. Curiosamente, el Paranaense está frente a su última posibilidad de jugar la Copa Libertadores 2022, pues en el Brasileirao está más cerca de la zona peligrosa que de la que otorga los cupos al máximo torneo continental.

Por su parte, Bragantino es el equipo de menor recorrido de todos los finalistas: apenas registraba cuatro participaciones en la hoy desaparecida Copa Conmebol. Mientras su rival de turno se alistaba para jugar la final del 2018, el cuadro del interior de Sao Paulo hacía lo propio para jugar la Serie B del Brasileirao, esto meses antes de que su ahora principal patrocinador comprara el club. El Braga ha dado un salto lunar en los últimos cuatro años: pasó de jugar la Serie C a estar a un partido de ganar su primer título internacional. La campaña ha tenido repercusión: dos de sus figuras, como son Artur y Léo Ortiz, fueron convocados a la selección brasileña en la fecha triple de setiembre. Otros destacados son Ytalo (goleador del equipo) Aunque no campeone, el RBB aún puede llegar a la Libertadores: por el momento está en zona de clasificación a fase de grupos.

Copa Libertadores

Esta será la cuarta final entre equipos brasileños, pero lo más saltante es que se trata de los últimos campeones, que se han consagrado dos veces cada uno en el torneo. Por un lado está Palmeiras, que nuevamente definirá el título ante un equipo de su país y que naturalmente conserva a gran parte del plantel que dio la vuelta en el Maracaná (Weverton, Gustavo Gómez, Raphael Veiga, Rony...). Tras ganar su grupo, el Verdão siguió avanzando hasta que en semifinales se topó con Atlético Mineiro, en una suerte de final adelantada. Por lo que mostraba de mediocampo hacia adelante, el Galo era un candidato de peso, pero Palmeiras se valió del gol de visita y se lo sacó de encima. Ya alejado de la lucha por el título del Brasileirao, el cuadro paulista se juega todo en busca de su tercera estrella continental.

Por su parte, Flamengo busca revancha tras su eliminación en 2020. El Mengão también ganó su grupo, pero lo mejor vino después: desde los octavos de final solo ha sabido de triunfos (como ante Barcelona SC en semifinales) y no ha perdido en toda la campaña. Gabigol, el "héroe" de la final 2019, se mantiene y es el goleador del torneo, mientras que Bruno Henrique, Diego Alves y Giorgian de Arrascaeta también buscan repetir. Aunque hay una ligera posibilidad de ser campeón del Brasileirao, el cuadro carioca buscará llegar a la Libertadores 2022 ganando la presente. Un dato: ha jugado dos finales y ambas las ganó.

La resolución del descenso (2021)

Al igual que en la temporada 2015, ningún equipo llegaba descendido a la última fecha del campeonato: siete eran los que corrían peligro de bajar, sea directamente o vía promoción, en la que esperaba Carlos Stein. Salvo el Sporting Cristal - Sport Boys, todos los partidos de la fecha simultánea tenían al menos un equipo comprometido con la baja.

Iniciado el primer tiempo en todos los escenarios, Alianza UDH y Cusco FC estaban en zona de descenso y Binacional en la de Promoción. Los primeros goles se produjeron en la Videna y en el Callao: Segundo Espínola empezaba a liquidar a Alianza UDH y Mauricio Montes encendía la esperanza de salvación para Cusco. Seguidamente, Municipal empezaba a desentenderse del asunto con gol de Alexis Rodríguez (a la par que acrecentaba el drama para Alianza Atlético) y Cantolao quedaba más comprometido con el gol de Horacio Benincasa. Para cerrar el primer tiempo, dos goles de UTC dejaban en coma a San Martín, Montes aparecía nuevamente para seguir salvando a Cusco y Diego Manicero marcaba el empate para Alianza UDH. Los marcadores parciales indicaban que Alianza UDH seguía en zona de descenso, esta vez en compañía de San Martín, mientras que Binacional se mantenía en Promoción.

El complemento se inició con el descuento de Sport Huancayo ante Cusco, mientras que Carlos Beltrán noqueaba (a la larga) a Alianza UDH. Hubo menos gritos que en el primer tiempo: a los mencionados se sumaron otros dos de UTC (para rematar a la USMP) y uno de Municipal. Otro gol del "Matador" o de "Muni" o un descuento de la San Martín cambiaba todo, pero no hubo más. Terminada la jornada, dos equipos con soporte de instituciones educativas perdieron la categoría.

Cusco FC fue el gran ganador de la fecha. Aunque fracasó por los jugadores que había incorporado para esta temporada, el cuadro negridorado no desaprovechó su última chance y se salvó. Para Municipal fue una campaña mediocre, pues con el plantel que tenía podía aspirar a más, mientras que Cantolao una vez más fue comparsa, lo mismo que Alianza Atlético, que nuevamente salvó la categoría por un pelo.

San Martín descendió luego de varias campañas al hilo en las que siempre terminó en la parte baja, pero mal que bien salvado. La historia del 2004 y 2014 no se pudo repetir. Como de costumbre en su historia reciente, la USMP presentó un plantel con muchos jóvenes (varios de ellos canteranos), pero que en la Fase 1 peleó el primer lugar de su serie y la ganó. Pese a la final perdida, el cuadro dirigido por César Payovich (Héctor Bidoglio se marchó al fútbol ecuatoriano antes del debut) prometía mejorar lo hecho en años anteriores, pero en la Fase 2 se fue en picada y nuevamente se vio comprometido con el descenso. El triunfo ante Alianza Atlético solo fue una ilusión, porque luego vino UTC y lo mandó sin piedad a la Liga2. Así, San Martín, que fue semillero de jugadores que actualmente son de selección, dijo adiós.

Por su parte, Alianza UDH buscaba mejorar lo hecho en las dos temporadas anteriores. Fue uno de los primeros equipos en reforzarse, pero no hizo una buena Fase 1. El cuadro azulgrana decayó luego de un buen inicio de Fase 2 y Ronny Revollar fue cesado. En reemplazo del DT que venía desde la Copa Perú llegó Julio César Uribe, con quien el equipo siguió bajando en la tabla al punto de involucrarse en el pleito por la permanencia. Aunque conservaba una base desde hacía dos temporadas, el cuadro de Huánuco no respondió y también se fue a la baja.

En suspenso está Binacional, que luego de muchas fechas en zona de descenso directo repuntó de la mano de Carlos Desio, pero el lastre de inicio de temporada le impidió a la larga la salvación (por ahora). Volviendo a los que ya se fueron, ahora habrá que ver si podrán afrontar con éxito la campaña en Liga2: asumiendo que vuelvan las localías, Alianza UDH podría contar con importante respaldo del aficionado en el Heraclio Tapia (más aún si de arranque pelea el ascenso), mientras que San Martín, si es que decide continuar con el proyecto, podría afincarse en Santa Anita, aunque para buscar el retorno requeriría de jugadores de mayor experiencia. 

Sport Boys: 21 años después

Con el 1-1 en Santiago ante Universidad de Chile, Sport Boys cerró su campaña en la Copa Libertadores 2001. Aquel fue el último partido internacional oficial del cuadro rosado hasta la fecha: 21 años después, jugará otro por la Copa Sudamericana, pero habiendo pasado mil y una peripecias entre uno y otro: malas campañas, otras que ilusionaron, ascensos y descensos...

Aquel 2001 terminó sin clasificación internacional para Boys (en aquel entonces la Sudamericana no existía) y en 2002, ya con Jorge Sampaoli como técnico, se repitió la historia. El 2003 fue mejor: tras quedar al margen de la Pre Sudamericana (perdió ante Atlético Universidad y fue superado en la tabla por Cienciano), Boys siguió sumando y terminó tercero en el Acumulado, lo que debió darle un cupo a la Libertadores, pero la FPF decidió aplicar otro criterio y el club porteño no se prestó para ello.

Tras un 2006 durísimo, en el que solo pudo mantenerse ganando por penales en un partido extra, llegó un 2007 con un plantel que prometía (y con Johnnier Montaño como gran figura), pero Boys fue de más a menos y apenas salvó la categoría. En 2008 no hubo milagros: con un plantel despotenciado, sumado a una mala gestión dirigencial, el SBA sumó su segundo descenso, aunque se remedió con el título de la Segunda (para el que tuvo que luchar hasta el último partido) a la temporada siguiente.

Tras un 2011 en el que peleó por llegar a la Copa Sudamericana hasta el penúltimo partido, se produjo un nuevo descenso. Sport Boys fracasó en su intento de campeonar en Segunda en 2013 y al año siguiente pudo caer aún más bajo, pero consiguió mantener la categoría. La temporada 2015 nuevamente tuvo a Boys peleando el ascenso, pero una vez más le fue esquivo, con el añadido de los puntos perdidos por las deudas no pagadas, como en temporadas anteriores.

En el 2016 pudo llegar el acabose. Sport Boys peleaba la permanencia en Segunda y afrontaba un partido crucial ante Atlético Torino: si perdía, se iba a la Copa Perú, pero ganó. La "Misilera" siguió sumando, el cuadro talareño se fue en picada y Boys respiró en la fecha final. Borrón y cuenta nueva para el 2017. De arranque Boys fue protagonista, pero tuvo que pelear palmo a palmo el título con César Vallejo, que a nada estuvo de ser campeón. Finalmente, rosados y poetas fueron a partido extra y nuevamente los penales le sonrieron a Boys, que así volvió a Primera.

Luego de tres temporadas en las que salvó la categoría en los últimos partidos (el drama fue mucho mayor en 2019), las cosas mejoraron ostensiblemente en el 2021. Sport Boys se olvidó de la parte baja de la tabla y pese a los cambios de técnico y otros problemas, siguió sumando. Llegó a la última fecha en zona de clasificación a la Copa Sudamericana y terminada ésta, se mantuvo. El último gol de Sebastián Penco, acaso el jugador más determinante en tienda rosada desde su último retorno, fue el más gritado de la temporada en el Callao, probablemente comparado con el que le marcó a Mannucci.

Con el exarquero Italo Manzo como último técnico del año y jugadores como Patricio Álvarez, Renzo Revoredo, Luis Ramírez, Joao Villamarín y la "Motoneta", Sport Boys clasificó a la Copa Sudamericana. Ello supone un ingreso importante para las arcas rosadas (que sería mayor en caso Boys alcance la fase de grupos), que en su momento languidecieron. La hinchada celebra y aguarda que se vuelva a permitir el ingreso de público a los estadios para hacerse sentir y no solo en la Liga1.

La resolución del descenso

Antes de iniciarse la jornada sabatina, el único descendido con nombre propio era Llacuabamba, Precisamente el cuadro de Parcoy la abrió con una derrota ante Cusco FC, con lo que, sin pena ni gloria, se despidió en su temporada de estreno en la Liga1. Queda para el recuerdo de la campaña llacuabambina lo hecho por Alex Valera, goleador chiclayano que en mérito a su campaña individual incluso llegó a estar en banca en el estreno de la selección en las Eliminatorias.

Quedaban dos cupos para acompañar al "Llacua" a la Liga2 2021, los que saldrían entre Cantolao, Alianza Lima, Carlos Stein y Atlético Grau. Cada uno de ellos enfrentaba a rivales que aún tenían algo por lo que jugar. El primer gol de la simultánea lo sufrió el "Delfín", pero el siguiente sí fue un mazazo: Sport Huancayo se adelantaba ante Alianza con gol de Marcio Valverde y ponía en la cuerda (aún más) floja al elenco victoriano. Una ilusión se encendía en la hinchada aliancista con el primer tanto de UTC, pero Carlos Stein reaccionó antes del descanso para apagarla. Terminado el primer tiempo Cristal goleaba, pero ello no suponía mayor riesgo para Cantolao dado los demás resultados, que determinaban el descenso (momentáneo) de blanquiazules y albos.

El gol de Carlos Neumann, sumado al penal fallado por Carlos Ascues, sepultó a Alianza Lima. Mientras tanto, Jeferson Collazos alegraba a la barra del Grau con su gol, pero Alianza Universidad logró empatarlo después. A poco del final la esperanza aliancista se reducía a un golcito de UTC, pero éste jamás llegó. Conclusión: Alianza y Grau le seguían los pasos a Llacuabamba.

Cantolao descontó dos veces para evitar ser goleado. Así, el "Delfín" cerró su cuarta campaña en Primera División, siempre siendo comparsa, aunque esta vez esperó más para asegurar su permanencia. Por otro lado, el gol de Facundo Parra le dio el respiro a Carlos Stein, que parecía condenado, pero sumó puntos decisivos en la recta final y salvó la categoría. Con todo y sus problemas durante toda la temporada, el cuadro de José Leonardo Ortiz seguirá siendo de Primera.

Alianza Lima afrontó la temporada en busca de revancha por lo sucedido en 2019. Con un plantel de mucho peso para el medio, el cuadro victoriano era candidato de fuerza para campeonar, pero luego empezó el descalabro. Llegado el receso forzado ya no estaba Pablo Bengoechea, reemplazado por Mario Salas, quien tuvo que esperar semanas para verse cara a cara con sus nuevos pupilos. El chileno jamás pudo reeditar lo hecho en Cristal y las derrotas empezaban a producirse una tras otra, tanto en el torneo local como en la Copa Libertadores. Alianza estaba más cerca de la zona peligrosa que de los puestos de vanguardia al inicio de la Fase 2. Empezada ésta, la situación ya era más grave y el "Comandante" quedó fuera. El 4-0 sobre Melgar a la larga resultó engañoso, pues Alianza no volvió a ganar y el fantasma del descenso rondaba La Victoria. Las oportunidades que tuvo AL para salvarse no fueron aprovechadas y así, ya con Daniel Ahmed como técnico, se llegó al desenlace fatal ante Huancayo. Una serie de desaciertos sucesivos de uno y otro lado (directivos, cuerpo técnico, jugadores) derivó en el segundo descenso de Alianza, que por primera vez jugará la Segunda División (ver NOTA), pues la primera vez que bajó (1938) se fue directo a la Liga de Lima.

En el caso de Grau, su inicio fue auspicioso, con goleada sobre Binacional para conseguir la Supercopa Peruana. Luego llegó un inicio pobre en el Apertura, un paso breve por la Copa Sudamericana y Pablo Zegarra dejó su puesto como DT para el posterior arribo de Rafael Castillo. Tras la reanudación el primer triunfo tardó en llegar. Iniciada la Fase 2 el cuadro albo ya estaba comprometido y aunque quiso reaccionar no pudo evitar el descenso. Tanto bregar en Copa Perú y Segunda para durar solo una temporada de regreso en Primera. La hinchada piurana apunta como culpable del descenso a la dirigencia, pues Wilmar Valencia (artífice de la campaña del 2019, que incluyó el título de la Copa Bicentenario) dejó la institución tras el ascenso y realizaron contrataciones que consideran no dieron la talla.

Ahora le queda a Alianza Lima, Grau y Llacuabamba empezar a planificar la campaña en la Liga2, que en su temporada 2020 está muy interesante. En este momento por nombre Alianza es el gran favorito para campeonar y ascender, pero jugar en Primera y Segunda no es lo mismo...

NOTA: La Segunda División se jugó por primera vez en 1943.

El partido del día es...

26 de marzo del 2020, fecha establecida para el inicio de las Eliminatorias para Qatar 2022 en Sudamérica. La jornada se abre con un partido marcado por una particular rivalidad reciente, seguido por otro en el que el local busca empezar bien su camino de retorno al Mundial y otro entre dos que se toparon en la fecha final del anterior proceso. Al final del día uruguayos, chilenos, paraguayos, peruanos, argentinos y ecuatorianos festejan el triunfo, analizan si el punto fue bueno o malo o prometen empezar a sumar en el siguiente partido. Esta debió ser la figura en condiciones normales, pero la pelota no rodará ni en Montevideo, ni en Asunción ni en Buenos Aires.

Por el lado de Perú este proceso empieza de forma diferente al que nos vio de vuelta en un Mundial luego de 36 años. La participación en Rusia 2018, sumada al subtitulo en la pasada Copa América, colocan a la Blanquirroja en mejor posición de cara a conseguir un boleto para el siguiente Mundial. Gran parte de los mundialistas sigue diciendo presente en las convocatorias, otros se hicieron de un lugar tras no ir a Rusia y otros bien merecerían una (en algunos casos otra) oportunidad. Sin embargo, Perú y sus nueve rivales de la Conmebol tendrán que esperar.

El programa del día no solo abarca Sudamérica: en Asia se juega una fecha más de las Eliminatorias. Japón, Corea del Sur, Arabia Saudita y Australia van en busca de tres puntos más. En cuanto a Europa un amistoso capta mayor atención: España y Alemania se enfrentan para afinar máquina de cara a la Eurocopa. Empero, ninguna selección en el mundo saldrá a jugar.

Si bien no habrá fútbol de selecciones en todo el mundo, hay un partido ante un rival particular al que hay que superar. Ahora queda unir esfuerzos para ganarlo (eso sí, desde casa).

Alianza Universidad: Con buena mano

Quince de quince. Puntaje perfecto transcurridas las cinco primeras fechas del Apertura. Es un arranque que tal vez ningún personaje vinculado a Alianza Universidad (jugadores, cuerpo técnico, dirigentes, hinchada) imaginaba. En su tercera temporada en la máxima categoría, el cuadro huanuqueño empezó con todo. Primero fue un golpe ante Alianza Lima en Matute, luego un triunfo ajustado ante Carlos Stein, otro con polémica de visita ante San Martín, uno de noche ante su gente en Cienciano y por último una goleada sobre Llacuabamba.

En el plantel están Diego Morales, Óscar Vílchez, Julio Landauri, Jack Durán y Lionard Pajoy, quienes se mantienen de la temporada 2019. A ellos se les sumaron refuerzos como Juan Morales y Enzo Maidana. Los mencionados han iniciado muy bien la temporada, pero se puede destacar a Durán y Pajoy. Luego de varias temporadas "rompiéndola" en Copa Perú, Jack volvió a jugar en Primera y por lo mostrado en lo que va del 2020 hay quienes lo piden para la selección. Por el lado de Pajoy, el colombiano es por el momento el goleador del torneo, como lo fue en 2015 cuando jugaba por Unión Comercio.

El técnico del cuadro huanuqueño es Ronny Revollar. Como futbolista tuvo una trayectoria corta a nivel profesional (jugó en Bella Esperanza y Deportivo Wanka) y ya convertido en técnico empezó su andar en equipos amateurs de Lima Metropolitana. Revollar asumió en Alianza UDH a mediados del 2017 y seguidamente lo llevó desde la Liga Distrital de Huánuco hasta la Liga 1. El proceso del exdefensa en tienda azulgrana sigue su curso como pocas veces ocurre en equipos peruanos. Sin tanto cartel como otros técnicos del torneo, Revollar destaca y apunta alto.

Con su ascenso, Alianza Universidad le devolvió el fútbol de Primera a Huánuco luego de cuatro años. En 2019 fue sensación en cuanto a asistencias: más de 90000 espectadores fueron al Heraclio Tapia y el cuadro azulgrana fue el cuarto mejor local de la temporada. En las cinco primeras fechas recibió al Stein, Cienciano y Llacuabamba y el aficionado respondió en gran forma. Como su clásico rival León en su gran campaña del 2010, cuando convocaba multitudes a las "cinco" tribunas del Heraclio (las cuatro propiamente dichas y el aledaño cerro Visagaga), Alianza Universidad deja bien representada a la denominada "ciudad del mejor clima del mundo".

Si bien tremendo arranque no le asegura un título o presencia en torneos internacionales a Alianza Universidad, esta cosecha puede ser fundamental cuando termine el Apertura o la temporada. Ahora queda saber si el equipo puede mantener este buen andar en el campeonato.

Hoy fue mi revancha

El Cuadrangular de Ascenso terminó con un 0-0 bien redondo. Tras el triunfo aplastante de Coopsol sobre Chavelines, una igualdad era el único resultado que podía cerrarle el paso a los chancayanos. El Grau - Llacuabamba se jugó y con el empate -con un triunfo ascendía el ganador y "moría" el perdedor- ambos se hicieron de los últimos dos cupos para la Liga 1 del año que viene.

Con el ascenso de Atlético Grau llegaron a su fin casi 30 años de ilusiones y desilusiones. Debido a la reducción de equipos, Grau perdió la categoría en 1991 y desde entonces vivió diversas peripecias. Hasta la presente temporada, el cuadro albo estuvo más cerca de volver en dos ocasiones. En 2002 enfrentó a Atlético Universidad en la final de la Copa Perú y con el empate de la ida en Arequipa la mesa parecía servida, pero el cuadro granate dio el golpe en el mismísimo Miguel Grau de Piura y consiguió el título ante una enardecida e impotente afición piurana. En 2017 el cuadro albo llegó a la Finalísima pero por diferencia de goles el título fue para Binacional: esos dos goles recibidos ante José Carlos Mariátegui resultaron a la larga perjudiciales para el Patrimonio de Piura.

Grau y Llacuabamba ya son de Primera (Foto: Perú 21)

Hasta llegar a la presente Liga 2 en la que el título no fue posible, pero con el triunfo ante Coopsol y los empates ante Chavelines y Llacuabamba en el cuadrangular se hizo realidad el retorno. Un 2019 que el aficionado albo no olvidará, pues su querido club celebró su centenario y el título de la Copa Bicentenario. Por el lado de Llacuabamba, a menos de dos semanas de perder -en mesa- el título de la Copa Perú, la remontada ante Chavelines en su debut en el Cuadrangular fue decisiva en la campaña. Con muchos menos años de vida institucional que Grau, el cuadro de Parcoy dio el gran salto.

Ahora el reto para ambos es estar a la altura en la máxima categoría.