Como anfitrión del Mundial 1978, Argentina tenía un cupo asegurado. Los nueve seleccionados restantes fueron sembrados en tres grupos, pero sus ganadores tenían que enfrentarse en otra instancia para clasificar.
Brasil (el más goleador), Bolivia (dejó atrás a Uruguay) y Perú (se cobró la revancha ante Chile) fueron los clasificados a la denominada Liguilla de Cali. El Scratch fue demoledor en dicha instancia y Perú lo acompañó al Mundial, mientras que Bolivia tuvo una última oportunidad (ver NOTA) y quedó definitivamente eliminado.
Tablas de Posiciones
Grupo 1: Brasil 6, Paraguay 4, Colombia 2.
Grupo 2: Bolivia 7, Uruguay 4, Venezuela 1.
Grupo 3: Perú 6, Chile 5, Ecuador 1.
Liguilla: Brasil 4, Perú 2, Bolivia 0.
Mayor goleada: Brasil 8-0 Bolivia (Liguilla).
Goleador: Zico (Brasil), cinco goles.
Goleador peruano: Juan Carlos Oblitas (cuatro goles).
Clasificados al Mundial: Argentina (organizador del Mundial), Brasil y Perú.
NOTA: Bolivia enfrentó a Hungría en la repesca Intercontinental. El cuadro magiar clasificó tras ganar ambos partidos.