El 1-0 sorpresivo sobre Italia, el 0-3 transitorio sobre Portugal (ambos en Inglaterra 1966) y un emocionado Jong Tae-se al escuchar el himno nacional (Sudáfrica 2010). Estas son las postales de Corea del Norte en la Copa del Mundo, torneo a cuya próxima edición el cuadro asiático no irá, pues se retiró de las Eliminatorias.
Debido a la pandemia, cada grupo de la segunda fase de la Eliminatoria de la AFC pasó a jugarse en sede única. En el caso de Corea del Norte le correspondía, al igual que sus rivales del Grupo H, jugar en Corea del Sur, pero el ente rector del fútbol norcoreano comunicó su decisión a la AFC bajo el argumento de que los jugadores podrían contraer el virus y propagarlo al regresar a su país. Hubo un intento de que dieran marcha atrás, pero finalmente el ente rector confirmó el retiro el 16 de mayo pasado. Como esta instancia también forma parte del clasificatorio para la Copa Asiática 2023, el conjunto norcoreano también quedó al margen del torneo continental.
Hasta el momento de su retiro, los Chollima no iban mal en el Premundial, pues sumaban ocho puntos y se ubicaban a uno del líder. Con el cuadro norcoreano fuera de carrera, sus partidos fueron anulados y se apretó la tabla: su vecino surcoreano pasó a liderar seguido muy de cerca por Turkmenistán y Líbano.
Una fuente: https://en.yna.co.kr/view/AEN20210503008200315