Tras quedar eliminado rápidamente en Inglaterra 1966, Brasil tuvo que volver a jugar Eliminatorias. Así, por primera vez las diez selecciones de la Conmebol coincidieron en un proceso, para el cual se formaron tres grupos.
Por nombres y tradición futbolística, Argentina tenía el favoritismo para ganar su grupo y clasificar, pero se topó con una brillante generación de Perú (Chumpitaz, Chale, Cruzado, León...) y quedó eliminado. El partido entre ambos en La Bombonera (2-2) quedó para la historia: por primera vez la "Blanquirroja" calificaba a un Mundial por derecho propio.
Brasil encabezó el único grupo confirmado por cuatro selecciones. El "Scratch" no cedió punto alguno, pero recién aseguró matemáticamente su boleto en el último partido: aquel marcó el récord de asistencia (más de 183.000 espectadores en el Maracaná según reporte oficial) en la historia del fútbol. Por su parte, Uruguay se quedó con el cupo de la serie restante tras vencer en el partido decisivo a Chile.
Tabla de Posiciones
Grupo 1: Perú 5, Bolivia 4, Argentina 3.
Grupo 2: Brasil 12, Paraguay 8, Colombia 3, Venezuela 1.
Grupo 3: Uruguay 7, Chile 4, Ecuador 1.
Mayor goleada: Brasil 6-0 Venezuela.
Goleador: Tostão (Brasil), diez goles.
Goleador peruano: Oswaldo 'Cachito' Ramírez (dos goles).
Clasificados al Mundial: Brasil, Perú y Uruguay.