A diferencia de otros torneos continentales, en la Champions League asiática los equipos participantes están divididos en dos zonas y no se juntan hasta la final. La fase de grupos está en juego en la Oeste, pero en la Este aún no (empezará en junio) y hay cupos por definir.
Este campeonato agrupa a los mejores equipos de las ligas "desarrolladas" de la AFC y adquirió su formato actual en 2002. La etapa preliminar empezó el 7 de abril (Oeste) y en el Este aún sigue su curso. Una vez más, la pandemia entró a tallar: todos los partidos de un mismo grupo se jugarán en sede única.
Los ganadores de cada grupo (diez en total) y los seis mejores segundos de cada uno (tres por zona) clasificarán a octavos de final. La final se jugará el 27 de noviembre y el campeón jugará el próximo Mundial de Clubes. El vigente (Ulsan Hyundai) sigue en carrera al igual que otros anteriores campeones.
Grupo A
Al-Hilal (Arabia Saudita)
AGMK (Uzbekistán)
Shabab Al-Ahli (Emiratos Árabes)
Istiklol (Tayikistán)
Grupo B
Sharjah (Emiratos Árabes)
Pakhtakor (Uzbekistán)
Tractor Sazi (Irán)
Al-Quwa Al-Jawiya (Irak)
Grupo C
Esteghlal (Irán)
Al-Duhail (Qatar)
Al-Shorta (Irak)
Al-Ahli (Arabia Saudita)
Grupo D
Al-Nassr (Arabia Saudita)
Foolad (Irán)
Al-Wehdat (Jordania)
Al-Sadd (Qatar)
Grupo E
Persepolis (Irán)
Goa (India)
Al-Wahda (Emiratos Árabes)
Al-Rayyan (Qatar)
Grupo F
BG Pathum United (Tailandia)
Ulsan Hyundai (Corea del Sur)
Viettel (Vietnam)
Ganador Shanghai Port - Brisbane Roar o Kaya–Iloilo
Grupo G
Pohang Steelers (Corea del Sur)
Nagoya Grampus (Japón)
Johor Darul Ta'zim (Malasia)
Ratchaburi Mitr Phol (Tailandia)
Grupo H
Jeonbuk Motors (Corea del Sur)
Gamba Osaka (Japón)
Tampines Rovers (Singapur)
Sydney FC (Australia)
Grupo I
Kawasaki Frontale (Japón)
Beijing Guoan (China)
United City (Filipinas)
Ganador Daegu FC - Chiangrai United
Grupo J
Guangzhou Evergrande (China)
Port (Tailandia)
Kitchee (Hong Kong)
Ganador Cerezo Osaka - Melbourne City
En negrita, equipos que ya fueron campeones.