Con el regreso de Brasil volvían a ser diez las selecciones participantes en el Premundial. Se mantuvo la fórmula de dos ruedas todos contra todos, pero el fixture variaba en relación a los procesos anteriores. Cuatro cupos directos y uno para el repechaje que se jugaría con el mejor de Oceanía.
Brasil fue el mejor del torneo y lideró con amplia ventaja. El Scratch había empezado a los tumbos, pero con la llegada de Tite entró en racha ganadora y se hizo imparable, al punto que clasificó con cuatro fechas de anticipación. El segundo clasificado fue Uruguay, que acabó con su costumbre de jugar repechajes y aunque se aseguró solamente en el último partido, siempre estuvo entre los primeros de la tabla. Por su parte, Argentina logró su pasaje con mucha angustia: entre cambios de técnico (Martino, Bauza, Sampaoli) y puntos perdidos de local, el cuadro albiceleste venció a Ecuador en la última fecha y respiró. Colombia también clasificó una vez terminada la última jornada.
El proceso significó para Perú su retorno a los Mundiales. Terminada la primera rueda, el sueño mundialista parecía imposible, pero llegó la remontada en la segunda al punto que el cuadro de Ricardo Gareca llegó a la última fecha con opción de clasificar directo. No se logró ello, pero quedaba la chance del repechaje: ahí Perú venció a Nueva Zelanda y volvió al Mundial luego de 36 años.
En cuanto a los eliminados, Chile se llevó un tremendo chasco. Antes y durante el proceso eliminatorio consiguió sus dos primeros títulos oficiales (Copas América), pero falló en momentos puntuales y se quedó sin nada en el último partido, lo mismo que Paraguay, que también cayó en la irregularidad. Por su parte, Ecuador empezó el Premundial a puras victorias, pero luego decayó y en la segunda rueda se fue en picada, para dejarle casi en bandeja la clasificación a Argentina, mientras que Bolivia, aunque nuevamente eliminada, tuvo incidencia indirecta en el cuadro de clasificados y Venezuela jamás pudo salir de la parte baja de la tabla.
Tabla de Posiciones
Brasil 41, Uruguay 31, Argentina 28, Colombia 27, Perú, Chile 26, Paraguay 24, Ecuador 20, Bolivia 14, Venezuela 12.
Repesca intercontinental (puntos)
Perú 4, Nueva Zelanda 1.
Goleador: Edinson Cavani (Uruguay) 10 goles.
Goleadores peruanos: Edison Flores y Paolo Guerrero (5 goles).
Mayor goleada: Brasil 5-0 Bolivia (fecha 9).