A diferencia de los demás países escandinavos -Suecia, Noruega y
Dinamarca-, Finlandia no contaba con participaciones en torneos como Eurocopas
o Mundiales de mayores. Pese a no tener grandes campañas a nivel de selección,
el país de los miles y miles de lagos había dejado individualidades para destacar:
Jari Litmanen fue figura y multicampeón con Ajax y Sami Hyppia hizo lo propio
en el Liverpool.
El vacío de logros a nivel de selección mayor empezó a llenarse en el
proceso de cara a la Eurocopa 2020. Terminada la fecha doble de octubre, a
Finlandia le bastaba un triunfo para asegurar su clasificación a la Euro. El
cuadro finlandés enfrentó el 15 de noviembre a Liechtenstein por el Grupo I -que
lidera Italia- y con el 3-0 llegó a 18 puntos, cifra inalcanzable para Armenia
y Bosnia -aunque este último puede clasificar vía play off-. De esta manera
Finlandia se convirtió en el clasificado número once a la máxima cita de
selecciones del Viejo Continente.
Este es el máximo hito de una selección que en anteriores procesos a lo
sumo se había quedado a pocos puntos de clasificar directamente o llegar a un
play off. En la eliminatoria rumbo a la Eurocopa 1980 quedó tercera en su grupo apenas dos puntos por debajo de la
clasificada Grecia, para la Euro 2004 dos puntos la separaron de Gales -segundo, jugó el play off- y en la siguiente Portugal -segundo, clasificado directamente- lo superó por tres puntos.
En cuanto a Mundiales de mayores Finlandia participó en todos los
procesos eliminatorios, pero la clasificación siempre le fue esquiva. Por otro
lado, en Mundiales de menores sí registró participaciones, aunque estas fueron
breves: en 2001, con un plantel en el que destacaban Mikael Forssell -exdelantero
del Chelsea- y Mika Vayrynen –posteriormente compañero de Jefferson Farfán en
PSV-, fue eliminada en primera ronda del Mundial Sub-20 de Argentina y dos años
después fue anfitriona del Mundial Sub-17, en el que tampoco superó la fase de
grupos y recibió un humillante 1-9 a manos de Colombia, la mayor goleada en la
historia de la competición.